CARLOS DE SECONDAT, BARÓN DE MONTESQUIEU (Francia, 1689-1755)

Pensador, jurisconsulto y escritor francés de renombre universal. Desde muy joven se dedicó al estudio y «buscaba el espíritu» en los libros de derecho que pusieron en sus manos. Presidente del Parlamento de Burdeos, fue magistrado exacto y trabajador, miembro asiduo de la Academia de Ciencias en Burdeos a la cual envió memorias sobre cuestiones científicas y filosóficas mientras preparaba su primer libro Cartas persas, que apareció en 1721 con gran éxito. Es una sátira a la vez espiritual y profunda de la sociedad e instituciones de su época. Poco después se trasladó a París y fue recibido en la Academia Francesa. De 1728 a 1731 viajó por casi toda Europa con el propósito de reunir datos y observaciones para su obra maestra El espíritu de las leyes. Pero antes de terminar ésta, dio a la luz Consideraciones sobre las causas de la grandeza y 1a decadencia de tos romanos (1748). Por fin apareció El espíritu de las leyes, fruto admirable de veinte años de labor intensa, y un estudio positivo, en 31 libros, sobre las relaciones que existen entre las diferentes legislaciones y los pueblos que las adoptan. Parte de los hechos y trata de explicarlos.

Apreciación Literaria. El carácter de Montesquieu se refleja en su estilo, en el cual se alían el gusto por la moderación y la pasión del progreso; el estilo reposado y serio y el ligero y mordaz. Su obra ejerció gran influencia sobre los enciclopedistas y sobre los principales actores de la Revolución Francesa.