NICOLAS MAQUIAVELO (Italia, 1469-1527)

Estadista escritor italiano, cuyo nombre ha sido sinónimo de perfidia, por las teorías concentradas en su obra El Príncipe. Nacido en Florencia el 3 de mayo de 1469. Maquiavelo figuró en el gobierno de Florencia, que le confió delicadas misiones diplomáticas, ante el rey francés (1504, 1510-1511), la Santa Sede (1506) y el emperador (1507-1508). En el transcurso de sus misiones diplomáticas dentro de Italia, conoció a muchos gobernantes italianos, y tuvo ocasión de estudiar tácticas políticas, en especial las del eclesiástico y militar, César Borgia, que en aquella época trataba de extender sus posesiones en Italia central. Entre 1503 y 1506 Maquiavelo reorganizó las defensas militares de la república de Florencia. Aunque los ejércitos mercenarios eran habituales en aquella época, él prefirió contar con el reclutamiento de tropas del lugar para asegurarse una defensa permanente y patriótica. En 1512, cuando los Medici, una familia florentina, recuperó el poder en Florencia y la república se desintegró, Maquiavelo fue privado de su cargo y encarcelado durante un tiempo por presunta conspiración. Después de su liberación, se retiró a sus propiedades cercanas a Florencia, donde escribió sus obras más importantes. A pesar de sus intentos por ganarse el favor de los Medici, nunca volvió a ocupar un cargo destacado en el gobierno. Cuando la república volvió a ser temporalmente restablecida en 1527, muchos, republicanos sospecharon de sus tendencias en favor de los Medici. Murió en Florencia, el 21 de junio de ese mismo año. Además de tratadista y polític o , fue un historiador lleno de interés que puede ser considerado por su Discurso sobre la primera década de Tito Livio (1531). Entre sus otras obras destacan Sobre el arte de la guerra (1521), que describe las ventajas de las tropas reclutadas frente a las mercenarias. Las Historias florentinas (1525) interpreta las crónicas de la ciudad, en términos de causalidad histórica.

Maquiavelo fue también el autor de la biografía Vida de Castruccio Castracani (1520), de una serie de poemas, y de varias obras de teatro, entre las cuales destaca La mandrágora (1524), una sátira mordaz y obscena sobre la corrupción de la sociedad italiana de su tiempo. El maquiavelismo, como término, ha sido utilizado para describir los principios del poder político, a partir de la máxima «el fin justifica los medios».